Dopo l'incidente alla Casa Bianca, gli Stati Uniti hanno inizialmente sospeso gli aiuti militari all'Ucraina. Di recente sono aumentate le preoccupazioni circa la possibilità che Elon Musk possa interrompere l'accesso al servizio satellitare Starlink, anche se lui stesso afferma di non aver mai espresso alcuna intenzione in tal senso.
Fin dall'inizio dell'invasione, la Russia ha sistematicamente distrutto le infrastrutture ucraine, tra cui l'elettricità e la fornitura di Internet. La salvezza è arrivata dallo spazio: subito dopo i primi attacchi russi, l'allora vice primo ministro ucraino Mykhailo Fedorov ha chiesto tramite Twitter (oggi X) all'imprenditore texano Elon Musk, nel marzo 2022, di aprire i suoi satelliti Starlink all'Ucraina. E Musk ha risposto spontaneamente anche su Twitter: "Starlink è attivo, altri sistemi di ricezione sono in arrivo".
Da allora, il servizio Internet satellitare, fornito dalla società Space X di Musk, è stato un supporto fondamentale nella guerra difensiva dell'Ucraina. Starlink viene utilizzato principalmente dai droni ucraini, ma anche dalle applicazioni basate su Internet per la comunicazione, l'identificazione e la cattura di obiettivi.
Tuttavia, la fiducia dell'Ucraina nel miliardario Musk è stata profondamente scossa nel settembre 2022. Durante il primo attacco dei droni ucraini contro la flotta russa del Mar Nero in Crimea, il contatto radio con tutti i droni è stato improvvisamente perso, si sono schiantati e il contrattacco è fallito. Un anno dopo, è emerso che Elon Musk aveva ordinato personalmente agli ingegneri di Starlink di disattivare il sistema.
Preoccupazione di perdere il controllo
La fornitura di Starlink all'Ucraina è stata realizzata tramite il servizio di blogging privato X, senza alcun dibattito pubblico e senza alcuna supervisione da parte dei parlamenti.
Dopo la rielezione di Trump, il suo confidente Musk ha avuto poteri molto ampi e, allo stesso tempo, non è stato soggetto ad alcun controllo parlamentare diretto. Ciò che farà con Starlink è una sua decisione privata.
Non si può escludere che prima o poi venderà il progetto Starlink al miglior offerente. Il sistema di comunicazione satellitare, di importanza strategica, potrebbe cadere nelle mani sbagliate se, ad esempio, stati totalitari o rivali strategici riuscissero ad accedere a questa rete globale.
Quanto è probabile che Starlink venga chiuso?
Prima dello scandalo alla Casa Bianca, il miliardario della tecnologia Musk aveva definito false le notizie di stampa su una possibile chiusura di Starlink. L'Ucraina e i suoi alleati sono alla ricerca di alternative che possano essere utilizzate militarmente. Ma finora neanche i sistemi di comunicazione satellitare offerti da Svezia e Germania sono riusciti a colmare il vuoto che si verrebbe a creare con la chiusura di Starlink.
Tuttavia, anche le ragioni economiche potrebbero giocare un ruolo per l'imprenditore Musk. Perché Musk ha investito molto nella rete Starlink e non vuole spaventare i futuri interessati. Attualmente solo circa 4 milioni di persone utilizzano Starlink. Finora è disponibile in Nord e Sud America, Europa, parti dell'Africa subsahariana e meridionale, alcuni paesi asiatici, Australia e Nuova Zelanda. Quindi non necessariamente le aree con infrastrutture deboli hanno realmente bisogno di Internet satellitare. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la connessione Internet satellitare Starlink è molto costosa: il solo ricevitore costa circa 400 euro. La tariffa mensile di utilizzo è di 40-80 $, a seconda della regione.
Tra i principali clienti di Starlink, come Polonia, Italia, Indonesia e Groenlandia, crescono i dubbi sull'affidabilità del sistema, che dipende esclusivamente dall'arbitrio del suo proprietario.
È quindi possibile che la disponibilità di Starlink venga gradualmente limitata ("Downscaling"), inizialmente per aree meno critiche per la guerra, come l'uso civile in Ucraina, poi per parti delle comunicazioni militari e infine per l'uso in prima linea, finché il governo ucraino non cederà alle pressioni.
Come funziona Starlink in Ucraina?
Starlink crea l'accesso a Internet trasportando i dati attraverso la luce, come un cavo in fibra ottica. Ma questo trasferimento avviene tramite satelliti. A tal fine, Elon Musk sta costruendo da anni una rete satellitare in cui i singoli satelliti si trasmettono reciprocamente i dati rilevanti.
SpaceX, la società spaziale di Musk, ha lanciato in totale 2019 satelliti Starlink in orbita terrestre bassa dal 7.770 (al 31 gennaio 2025). L'obiettivo è quello di espandere la rete fino a 42.000 satelliti.
Per utilizzare i dati satellitari è necessario anche un dispositivo ricevente a terra, che funge da router e collega i dispositivi al satellite più vicino. Il ricevitore punta automaticamente la parabola ricevente, che assomiglia a quella di una TV satellitare, verso un satellite disponibile e stabilisce così una connessione Internet.
Quali sono i vantaggi di Starlink?
Utilizzare Internet via satellite è relativamente semplice. I dati fluiscono in modo continuo ed estremamente rapido. Perché i satelliti Starlink orbitano a un'altitudine compresa tra 328 e 614 chilometri attorno alla Terra, ovvero notevolmente inferiore a quella dei satelliti della concorrenza.
Per fare un paragone: i satelliti dell'attuale leader del mercato satellitare Hughesnet orbitano attorno alla Terra a un'altitudine di 35.000 chilometri. Pertanto la trasmissione dei dati richiede circa dieci volte più tempo rispetto a Starlink.
Competizione in orbita
Ma Elon Musk sta anche "riempiendo" la nostra orbita con i suoi satelliti privati. A novembre 13.000, in totale, erano più di 2024 i satelliti in orbita attorno alla Terra. Di questi, circa 8.600 appartengono agli Stati Uniti.
La rete Starlink alla fine includerà 42.000 satelliti: presto l'orbita sarà molto piena. Ciò mette in pericolo altri satelliti e ostacola anche le osservazioni astronomiche da Terra. I satelliti Starlink sono ora responsabili della maggior parte degli incidenti di quasi collisione con altri satelliti. E quando un satellite cambia automaticamente la sua traiettoria per evitare una potenziale collisione, può innescare una reazione a catena fatale.
Un altro problema è la durata di vita relativamente breve dei satelliti Starlink, che smettono di funzionare dopo circa cinque anni. Sebbene la maggior parte di essi bruci quando rientrano nell'atmosfera terrestre, nuovi satelliti devono essere costantemente lanciati nello spazio per evitare lacune nella rete./DW
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